Fotocredits wilgenmand: Marie Broeckman

Wanneer iemand van wie je houdt overlijdt, weet je vaak niet precies wat er nu moet gebeuren. Dat hoeft ook niet. Op deze pagina lees je welke stappen er volgen, wat ik doe, en wat jullie van mij kunnen verwachten. Niet als afvinklijst, maar als geruststelling. 

Het eerste wat te doen is: even stilstaan. Daarna belt iemand uit het gezin de huisarts of (buiten kantoortijden) de spoedarts om het overlijden vast te laten stellen. De arts geeft een verklaring van overlijden, op basis waarvan de gemeente later toestemming verleent voor crematie of begrafenis.

Daarna kun je mij bellen op 020 2157949, op elk moment van de dag of nacht. Ik neem op, luister, en spreek met jullie af wanneer ik langskom. Meestal lukt het dezelfde dag, soms binnen een paar uur. Het maakt niet uit waar in Amsterdam, Noord-Holland, Flevoland of Het Gooi je woont.

Heb je ergens een kaartje van een andere uitvaartonderneming gekregen, bijvoorbeeld via het ziekenhuis? Goed om te weten: je bent altijd vrij om zelf een uitvaartbegeleider te kiezen.

Bij het eerste gesprek hoef je niets voorbereid te hebben. We zitten samen, met thee of koffie, en we beginnen bij wie hij of zij was. Wat was kenmerkend, wat was belangrijk, wat zou passen? Pas daarna kijken we wat er praktisch nodig is, en welke vorm het afscheid zou kunnen krijgen.

Soms weten jullie het meteen. Soms moet het ontstaan. Allebei is goed.

Een paar uur na overlijden treedt de lijkstijfheid in, maar daarna is het nog steeds mogelijk om iemand te kleden. Veel families willen de laatste verzorging zelf doen — desnoods met hulp. Dat is een mooi, helend ritueel. Als jullie het liever niet zelf doen of er niet aan toe zijn, regel ik de juiste mensen.

Opbaren kan thuis of op een externe locatie. Bij thuis-opbaring zorg ik voor een bed- of kistkoeling, of voor een vorm van balseming (thanatopraxie) als jullie wat meer tijd willen. Ook na een overlijden in het ziekenhuis is thuis opbaren mogelijk — ik regel het vervoer.

In de dagen die volgen, loop ik met jullie mee. Ik help bij het kiezen van een kist of wade, de locatie, het regelen van vervoer, het afstemmen met instanties, en ik denk mee over teksten, muziek, bloemen, rouwkaarten en alles wat erbij hoort. Voor de kostenkant ontvangen jullie een nauwkeurige begroting, zodat er geen verrassingen zijn.

Niets is verplicht, niets staat vast. Wat jullie zelf willen doen, doen jullie zelf. Wat jullie uit handen willen geven, neem ik op me.

Op de dag van de uitvaart ben ik op locatie aanwezig — op de achtergrond als dat passend is, meer naar voren als dat fijner voelt. Voor die dag stel ik samen met jullie een overzichtelijk draaiboek op, zodat alles loopt zoals afgesproken en jullie de aandacht kunnen houden bij elkaar.

Een afscheid mag intiem en ingetogen zijn, of juist groots, warm en uitbundig. Het mag thuis, in een aula, in een kerk of moskee, in een kroeg, op een boot, in de tuin of op een bijzondere plek in de natuur. Wat past, past.

Ook in de dagen erna blijf ik bereikbaar. Er zijn altijd dingen die later komen: een akte, een rekening, een vraag, een gesprek waar je nog op terug wilt komen. Voor de verdere afwikkeling van de nalatenschap — opzeggen van verzekeringen, contact met instanties, een voorlopige aanslag wijzigen — bestaat de hulpvolle website www.rijksoverheid.nl/overlijden die in tien vragen een persoonlijk overzicht maakt van wat er nog geregeld moet worden.

In Nederland geldt dat een uitvaart binnen zes werkdagen na overlijden plaatsvindt. Dat klinkt soms kort. Tegelijk geeft die tijd ruimte: om te kiezen, om mensen te bereiken, om te doen wat nodig is. Ik houd het tempo voor jullie in de gaten zodat jullie zelf niet hoeven te jagen.

Twijfel je of het al tijd is om te bellen? Bel toch. Liever te vroeg dan te laat.